Suivez ces étapes précises pour réaliser votre Gâteau de Coton au Lait Concentré :

1. Préchauffer le Four et Préparer le Moule :

• Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6) en chaleur statique (traditionnelle) de préférence.
• Graissez généreusement un moule rond de 20 cm de diamètre avec le beurre.
• Saupoudrez l’intérieur du moule avec la cuillère à soupe de fécule de maïs. Tapotez pour enlever l’excédent. Cette étape remplace le farinage classique et garantit un gâteau sans gluten. Mettez de côté.

2. Monter les Blancs en Neige (Le Secret de la Légèreté !) :

• Séparez soigneusement les blancs des jaunes des 4 œufs. Assurez-vous qu’il n’y ait aucune trace de jaune dans les blancs.
• Dans un grand saladier parfaitement propre et sec, versez les blancs d’œufs (à température ambiante) avec une pincée de sel.
• Commencez à battre les blancs à vitesse moyenne à l’aide d’un batteur électrique.
• Lorsque les blancs deviennent mousseux, augmentez la vitesse et continuez à battre jusqu’à ce qu’ils soient bien fermes et forment des pics fermes (“bec d’oiseau”) lorsque vous retirez les fouets. Ne les battez pas trop non plus, ils ne doivent pas devenir granuleux.
• Réservez les blancs en neige dans un autre récipient pour libérer le bol principal (si vous n’en avez qu’un grand).

3. Préparer la Pâte (Mélange Jaunes et Lait Concentré) :

• Dans le même saladier (ou un autre), fouettez les 4 jaunes d’œufs avec le lait concentré sucré et l’extrait de vanille (si utilisé) jusqu’à obtenir un mélange lisse et homogène.
• (Facultatif) : Si vous craignez l’odeur forte des jaunes d’œufs, vous pouvez les passer au tamis avant de les fouetter avec le lait concentré.
• Tamisez les 240g de fécule de maïs au-dessus du mélange jaunes-lait concentré.
• Incorporez progressivement la fécule de maïs tamisée, en mélangeant avec un fouet manuel, jusqu’à ce que la préparation soit légère, lisse et sans grumeaux.

4. Incorporer Délicatement les Blancs en Neige (L’Étape Cruciale !) :

• Ajoutez d’abord environ un tiers des blancs en neige à la préparation aux jaunes et lait concentré. Mélangez assez vivement à l’aide d’une maryse pour détendre la préparation (la rendre plus souple).
• Ajoutez ensuite le reste des blancs en neige en deux ou trois fois.
• Incorporez-les très délicatement, en soulevant la masse de bas en haut avec la maryse, en partant du centre vers les bords et en tournant le saladier. L’objectif est de ne pas casser les blancs et de conserver le maximum d’air incorporé pour obtenir une texture aérienne. Arrêtez de mélanger dès que la pâte est homogène et qu’il n’y a plus de traces de blancs.

5. Cuire le Gâteau :

• Versez délicatement la pâte dans le moule préparé.
• Lissez très doucement le dessus avec une spatule.
• Enfournez dans le four préchauffé à 180°C et faites cuire pendant environ 20 à 25 minutes.
• Le gâteau est cuit lorsqu’il est légèrement doré sur le dessus et qu’une lame de couteau (ou un cure-dent) insérée au centre ressort propre et sèche. Le gâteau va gonfler à la cuisson puis retomber légèrement en refroidissant, c’est normal pour ce type de gâteau.
• Si le dessus du gâteau dore trop vite, vous pouvez le couvrir lâchement d’une feuille de papier aluminium à mi-cuisson. Ne le surcuisez pas, il doit rester très moelleux.

6. Laisser Refroidir et Servir :

• Sortez le gâteau du four et laissez-le tiédir pendant environ 10 minutes dans le moule, sur une grille.
• Démoulez délicatement le gâteau sur la grille et laissez-le refroidir complètement. Manipulez-le avec précaution, car il est très léger et délicat.
• Servez le Gâteau de Coton nature, saupoudré de sucre glace, ou accompagné de fruits rouges frais, d’une crème fouettée légère, ou d’un coulis de fruits.